第十四章 乐观时变
话说虞人生一子，取名庄蒙。庄周讲了一个“厉之人夜半生其子”的故事，说的是有一丑女半夜生子，害怕孩子长得像自己，便慌忙点灯瞧看。妻子窃笑。
母亲望着小孙子，对他们说：“我听人说，体道之人应以婴儿为师。”
庄周喏喏，感叹道，婴儿整天号哭而喉咙却不哽塞嘶哑，这是和谐所至，是卫生之经矣。庄周指着儿子说：“能像儿子那样就行了。”
庄周仔细观察儿子的举止行为，终于明白了“以婴儿为师”的道理。
这一日，庄周去陶邑买席子。他编的蒲席因质地良好，全被白圭店铺买下。原来，者白圭是魏国重臣，因治水有功，百姓拥戴，受到魏王赏识。他在开凿鸿沟等工程中，身体力行，亲查堤防，避免水患，成效显著。魏王欲使白圭相魏，但他却以身体欠安为由推辞。然后辞官，举家迁往宋陶邑，学陶朱公范蠡经商作生意。
白圭不知卖席人就是庄周。突下大雨，躲在店铺外厦梓下避雨的庄周，见店里人手不够，便上前奋力帮助店铺抢卸货物。令白圭感激不尽，请庄周进店歇息。两人坐下不觉畅谈起来。
庄周从店里的一块写有“乐观时变”的牌匾说起，又谈到“物无贵贱”的话题。庄周说：“与人和者，谓之人乐；与天和者，谓之天乐。”还说：“故势为天子，未必贵也；穷为匹夫，未必贱也。贵贱之分，在行之美恶。”
从言谈话语中，白圭见此人学识渊博，非等闲之辈。白圭问了姓名，方知正是淡泊名利的庄周，遂设便宴款待庄周。
庄周问他为何辞退官位？白圭回答：“楚国真人孙叔敖三次做令尹而不感到荣华，三次免职也没有忧愁的颜色。有人觉得他不寻常，便问他到底是怎么想的？他回答说，我认为爵禄既然到来，就不可推却，它离去了也不可阻止。官职奉禄之得失非我所有，故而无忧色。况且不知所谓荣华显贵是在于令尹呢，还是在我本身。如果在于令尹之职，则与我无涉；如在于我自身，则与令尹之职无关。”
庄周叹道：“常言道，得者，时也；失者，顺也。安时而处顺，哀乐而不能入。这就是古代所讲的彻底解脱。而不能自己解脱的人，是因为有外物的束缚啊！钱财不积则贪者忧，权势不出众自大的人不快乐。夫富者，苦身疾作，多集财而不得尽用，如此对待身体，岂不违反常性了吗？夫贵者，夜以继日，思虑善否，如此对待身体，岂不是也太疏忽了吗？为追逐名利权势舍弃身心，沉溺于身外之物，终身不返，悲夫！其实贵与贫穷其乐相同，能作到无忧就是了。鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。”
白圭叹服。从此，两人常有交往。
曹商的父亲在陶邑开训马场。春秋中期，善于治马的伯乐（姓孙名阳），家住在陶邑东四十里处的古郜国（今山东省城武县）。郜被宋所灭，地属宋国北境。方圆数十里，多以训马为业，曹商家的训马场是陶邑最大的一家。但却待下苛刻。由于身心疲惫，后来得了一种“怪病”，晚上恶梦不断，被人奴役，苦不堪言。家人恐惧不已。曹商找了不少名医，但均无疗效。
庄周听白圭说了此事，笑道：“梦饮者，旦而哭泣；梦哭泣者，旦而田猎。与外刑不同，此谓之内刑。均为阴阳二气所残蚀。人一旦热衷于物欲，陷入利害两端的争执而不能自拔，就难免伤害了内心的中和元气。”
白圭问：“可有办法医治？”庄周说：“只有淡忘外物，依靠自我内心调节，方可奏效。平均是福，多余是害，凡物莫不然，而财富更是如此。”
白圭使人转告曹商的父亲。后来，曹商的父亲对下人宽厚了许多，也不再过分操心家业，没过多久，病情大有好转。曹家感谢白圭，白圭说道：“无功不受禄。这是蒙邑庄周所为”。
自此，庄周治病的事情也传遍宋国内外。
一日，白圭在店中，有一人走进来，祝白圭 “寿，富，多男子”。白圭忙辞。那人反问道：“寿、富、多男子，是人的欲望。你唯独您不愿得到，这是何故？”白圭说：“多男子则多惧，富则多事，寿则多辱。是三者非所以养德也，故辞。”那人说：“开始我以为您是位圣人，现在看不过是君子而已。”便拂手而去。
白圭请教庄周。庄周说：“天生万民，必授之职。多男子而授之职，则何惧之有！富而使人分之，则何事之有！天下有道，则与物皆昌；天下无道，则修德就闲。三患莫至，身常无殃，则何辱之有？”
白圭从此，“与用事僮仆同苦乐”，生意愈来愈兴隆。
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